„Die Zusammenhänge zwischen wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Kontexten und (familien-)unternehmerischem Handeln zu entdecken ist in unserer globalisierten und zunehmend vielfältigen Welt von großer Bedeutung“, berichtet Prof. Dr. Reinhard Prügl, Wissenschaftler Leiter des FIF, über das Ziel der internationalen Lernexpedition. Ihr Hintergrund: Weltweit werden Familienunternehmen als Organisationen beschrieben, die sehr langfristig denken und handeln sowie oftmals auch international mit Nischenprodukten erfolgreich sind. Doch wie können unternehmerisch handelnde Familien in einem wirtschaftlich und politisch instabilen Land wie Argentinien, das zudem von Import- und Exportbeschränkungen charakterisiert ist, überhaupt überleben? Und welche Rahmenbedingungen herrschen in Chile vor, wie gestaltet sich Familienunternehmertum dort? Mit diesen und noch vielen weiteren Fragen im Gepäck machten sich 14 Studierende auf die Reise. Neben Reinhard Prügl begleiteten sie FIF-Institutsmanagerin Dr. Ursula Koners und Doktorandin Jana Hauck.
Das Programm war ebenso umfangreich wie vielfältig – mehr als 50 Gesprächspartner in vier Städten gaben den Besuchern Einblicke in die unterschiedlichsten Bereiche der argentinischen und chilenischen Wirtschaft, Politik und Gesellschaft. So besuchte die ZU-Gruppe in Buenos Aires unter anderem den größten Viehmarkt der Welt, den Mercado de Liniers, auf dem an guten Tagen bis zu 12.000 argentinische Rinder den Besitzer wechseln. Neben diesem traditionellen Argentinien erlangten die Studierenden aber auch Einblicke in die Optikbranche im Familienunternehmen Pförtner (er beliefert unter anderem Papst Franziskus), oder in die Niederlassung des internationalen Konzern Nestlé, dessen Eisfabrik besichtigt wurde. Zum Ergründen der komplexen wirtschaftlichen und politischen Rahmenbedingungen Argentiniens trugen etliche Diskussionen mit politischen Think-Tanks und Ex-Ministern, der deutschen Botschaft, sowie mit Viktor Klima, ehemals österreichischer Bundeskanzler und zwölf Jahre lang Chef von Volkswagen Südamerika, bei.
Nach einem Wochenende in der argentinischen Weinanbauregion Mendoza führte die Reise weiter nach Chile. Während in Chile zwar politische und institutionelle Stabilität sowie freie Märkte herrschen, zeigen sich für Unternehmer andere Herausforderungen: ein vergleichsweise geringes Bildungsniveau, viel Bürokratie, sehr geringe soziale Durchlässigkeit und wenig finanzielle Unterstützung seitens der Banken für Unternehmer. Die Studierenden besuchten in der Küstenregion Chiles bei Coquimbo zunächst die Minen des Familienunternehmens Compania San Geronimo, welches im Kupferbergbau, der wichtigsten Industrie Chiles, tätig ist. In der Hauptstadt Santiago standen unter anderem Diskussionen mit Familienunternehmern der Logistik- und Freizeitbranche an sowie ein Besuch der Universidad del Desarrollo (UDD) und eines Startup-Zentrums an. Doch auch Tochterfirmen deutscher Familienunternehmen wurden besucht: so zum Beispiel PERI Chile, das in Weißenhorn seinen Hauptsitz hat.
